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    楚湄若有所思，“小姐，你经常和我们说要靠自己，不能过度依赖他人，是不是也不信天命？”

    大秦佛教思想浓郁，信佛爱佛的人不少，先帝就曾经拜过一位高僧为国师，那位高僧在宫内外权势很大，又炙手可热        ，金银田宅不可胜数，得罪过他的都被报复了，几位皇子要劝谏先帝，还差点引来宫廷内乱。

    基于先帝的教训，延昌帝不找高僧，也尊佛，民间盛行拜佛的现象，就是先帝朝达到顶峰的。

    袁令超不信佛，也不反对有人信佛，因为这是一种心理慰藉与心灵寄托，有时候也未必是百姓愚昧，不分好坏，而是他们生活太苦，急需找到一种希望去信仰，生活无望，生存太累，佛教盛行，也有这方面的需求。

    “你们要求神拜佛可以去，只是不能太当回事了。”

    袁令超笑了笑，“人间的事情，哪能全靠神佛去解决？”

    至理名言，四个丫鬟齐声道：“谨遵小姐教诲。”

    ……

    新年新气象，明德学堂也放了这批学生去过新年了，慈恩堂的孩子与妇人也被分了肉菜与米饭，欢欢喜喜过大年。

    袁令超过去时，大老远投奔亲戚又无家可归的金大娘见到她，笑呵呵地举起手中的碗说：“袁小妹，我吃了饺子，你呢？”

    由于袁令超经常过来慈恩堂，金大娘失去了自己的亲人与孩子，无处可走，感情孤独，与袁令超也是混熟了，便呼喊对方为大娘小妹的。

    袁令超笑笑：“大娘，这碗饺子是你做的吗？”

    “那当然了，想当初我在家里做的水饺小虎最爱吃了，每次吃饺子，都是吸溜吸溜，一碗接着一碗吃，汤汤水水一滴都不剩，我啊，都爱给他做好几碗呢。”

    小虎是金大娘的儿子，虎头虎脑的，不过很不幸的是在大雪灾时不幸被埋在破旧的老屋里，年仅五岁。

    这么小的孩子一朝夭折，金大娘是六神无主，后来是想着到京城找自己多年不联系的一个表亲，但对方已搬了家，杳无音信。

    在这种情况下，金大娘花光了身上所有的盘缠，无处落脚，流落街头，难以生存，是慈恩堂伸出了援手，收留了她。

    金大娘手脚麻利，干活很快，常常帮着厨房做饭，也打扫卫生，在这里，大家亲切地称呼她为大娘。

    金大娘也很疼惜在这里留宿的孩子，好多是女孩子，对金大娘而言，这些孩子和她的阿虎一样，天真可爱，活泼善良。

    袁令超识趣地不聊这个伤心话题，便笑说：“你的饺子手艺好到高娘也爱吃呢。”

    比起金大娘的热情积极，高娘显得冷淡沉默。

    根据知情者说，高娘年轻那会也是官宦小姐，父母有头有脸，都很疼爱她，听说她还有一个亲兄弟，不过在高娘父母双双去世后，她兄弟当家后，高娘的生活发生了翻天覆地的变化。

    她兄弟铁了心要把她嫁给一吃喝嫖赌抽都搞的一命不久矣的老头子，这个老头子儿女双全        又家财万贯，这个兄弟贪图对方的巨财，要把亲妹妹嫁过去，好分一杯羹        。

    高娘知道后，连夜跟自己的兄弟彻底闹到决裂，拿走行李离家出走了。

    她一个十指不沾阳春水的千金大小姐，什么都不懂，走到外面流浪时还被人骗到青楼里，一哭二闹三上吊闹了几回合后，高娘被迫当了一个风尘女子。

    一转眼就是六年，高娘才貌双全，才情也好，很多人爱找她，但她无时无刻不想找机会离开青楼，青楼老鸨不同意她赎身。

    青楼老鸨不肯，高娘也要走，她找到了一个恩客，恩客素来很喜欢她，对她客客气气的，也是予取予求，在得知她想赎身的要求后，这个恩客答应得好好，一边拿着她的赎身钱，说要给她赎身，风光迎娶她过门。

    一边，转过头就把高娘要赎身的消息告诉了老鸨，害得高娘被打得遍体鳞伤，除了脸，身上都是伤痕，血迹斑斑，老鸨还要靠着她的脸蛋去赚钱。

    高娘被打，暂时不能接客，但老鸨执意要她接客，对象就是那个出卖她的恩客。

    要接待恩客，高娘不愿接受，但她伤痕累累的反抗无能，恩客对她极尽羞辱，衣服被扒下，浑身上下的血痕，并伴有言语的辱骂，嘲笑她异想天开，痴人说梦，又用蜡烛滴油，故意烫在她的躯体上，弄得她几乎彻底断了气。

    闹出了人命，老鸨只是让人把高娘草席一卷丢到乱葬岗，连棺材都没有，高娘被丢出青楼。

    原本在这种情况下，高娘是无论如何也活不了的，偏偏她关键时刻走运了，有一个在外摘草药的大夫路过乱葬岗，见高娘还有几分热气，心里一软，便把高娘带回家医治了。

    高娘是女子        ，浑身上下被打得没有一块好地方，大夫是男子，不方便上药，无奈之下请了自己的小徒弟帮忙。小徒弟热心肠，又不认识高娘        还以为是哪家被害的小姐，心生同情，照顾她也尽心尽力。
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