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    东北方的天空变得越来越亮，简直就像一轮红日要从地平线喷薄而出一般。

    然而所有人都知道，北美大陆是看不到日出的。

    “那到底是什么鬼东西？”亨特跳下车，望着那个方向，“老头子，你知道吗？”

    赵宇还没回答，这时候一个声音响了起来，那是车载电台里有个人在说话。准确的说，这是离他们最近的音源，事实上，整条街道上所有还能发声的装置设备，喇叭，电台，电话，电视，音箱……这一刻都响起了同一个声音。

    那是一个中年男性的声音，但仔细听去，这声音带着一丝机械，就好像并非由活人所发出，如果有人记忆力好的话，就会回忆起这种发音方式曾经是巴特明斯人最喜欢使用的——由翻译设备将他们的语言转换为地球语言，在遣词造句方面无可挑剔，但地球人仍可以听出只能意会的一丝不自然来。

    “致地球文明圈全体成员，这里是银河文明联合体阿默德星际舰队，应地球文明中的大西洋联盟请求，对地球文明进行文明联合体二次考核。”

    “他们直接侵入了我们的通讯频道！”亨特惊恐地摘下头盔，“每个频道都是他们的声音！老头子，你没说错，他们来了！”

    拉斯维加斯当地时间，公元2155年5月9日凌晨4点19分，阿默德舰队抵达地球。

    太空中似乎并没有什么改变，地球文明所有的仪器都检测不到任何异常，但如果用最普通的光学天文望远镜望向宇宙，却能清楚地看到一团阴影出现在近地轨道，这团阴影的体积大约相当于十几座百米高楼的组合，形状并不规则，也看不清任何细节，只能看到无数光点闪烁，而在阴影下方，被黑夜笼罩的北美大陆某处，正闪烁着不同寻常的光芒。

    “本次考核将在广播结束后的地球时间10分钟后开启，考核分为三个阶段，第一阶段内容如下……”

    街边一座只剩雪花点，本来应该收不到任何信号的电子广告屏突然闪烁起来，映出一个图像，在看到这图像的瞬间，赵宇瞪大眼睛，全身几乎所有的汗毛都立了起来！

    原本黑暗的天空有光芒闪烁不停，就像是无数闪电在云中爆炸，照亮整个夜空，而有一个庞然大物正从云层中缓缓降下，数分钟后，它成功落到地面，而顶部依然高耸入云，就像一座巨城从天而降。

    那是一座机械巨塔——那是赵宇曾经突然预见过的，周围铺满尸骨和残骸的死亡巨塔！

    “就是你们吗？”赵宇喃喃自语，“在我的预感里毁掉一切的就是你们吗？”

    “这里是北纬36度59分，西经114度41分。”阿默德人的声音说，“你们的第一阶段考核地点。考核开始后，以该建筑为圆心，半径7.5公里范围内即为考场。考场内将会出现大西洋联盟已投入实战的人类以外的障碍和防御设施，任何进入考场内的物体均会遭到攻击，任何在考场外发动的攻击无效。考核标准：建筑将会在底层开启126道门，在限定时间内有人类存活并进入其中一道门，则判定第一阶段通过。特别提示，建筑本身并非地球科技产品，如果对其造成损伤，亦视同通过。”

    “要冲过7.5公里的距离吗……”赵宇低声说，“这可是只能拿人命去填了啊！”

    “我们还有这么多人去填吗？”亨特嘀咕了一声。

    然而他们并不知道，阿默德人的通知并非只针对北美大陆，事实上，整个地球都被惊醒了。

    旧金山市立医院，中村阳子坐在病床上，脸色苍白地看着突然亮起来的电视，整个医院里所有的人，医生、护士、病人，全都像被施了魔法一样呆立不动，寂静无声。

    夏威夷，王峰匆匆结账走出酒吧，拿出手机想要打个电话，却发现手机里也响着阿默德人的声音，忍不住骂了一声。

    东京灯火通明的城市街头，所有广告牌都在放着同样的画面，人们望着这不可思议的一幕，面面相觑。

    上海的市民广场，人们望着大屏幕忘记了交谈。“爸爸，这是什么意思啊？”有一个小女孩拉着父亲的手好奇地问。父亲摸摸女儿的头，目光却停留在大屏幕上：“要打仗了。”

    莫斯科的人们伫立在街头，柏林的人们伫立在街头，巴黎的人们伫立在街头，伦敦的人们伫立在街头。没有人说话。

    非洲战壕里的雇佣兵们听着广播，南美丛林里的游击队员们听着广播，所有的交战声都停止了。

    整个地球此刻集体失声。

    北美例外。

    “考核限制为地球时间54小时，三个考核阶段统一结算，换言之，在一个阶段里耗时越少，在其他阶段里的剩余时间就越多，逾期未能通过考核即视为失败……一旦考核失败，地球文明将被判定为次等近地文明，禁止发展星际航行技术，并剥夺离开地月系统的资格，限制期为地球时间420年。”

    听着这个声音，莱特博士失神地坐在地上：“还是……没有来得及吗？”

    “不是来不来得及的问题，博士！”他身边的特雷兹博士声色俱厉道，“你听到了吗，防御设施以北美投入实战的技术为准！你知道这意味着什么吗？”

    “意味着……意味着……”莱特博士表情扭曲，不想说出那句话，“我们处心积虑研究的那些武器，全都可能成为我们的敌人！”
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