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    杨广的目光炯炯，直刺王世充的双眼：“朕记得你初入仕途，是从军平定南陈的时候，当时你是在贺若弼的军中效力吧。”

    王世充的心中“格登”一下，知道杨广一定是要对那天私下里议论国政的贺若弼，高熲和宇文弼下手了，幸亏那天自己听到了这些人谈话的内容，不然要是答错了，今天可就要碰上大麻烦了，在这个昏君手下做事，还真是步步杀机，一刻也大意不得。

    于是王世充点了点头：“陛下还记得草民当年从军的事啊。当年草民依了父命，兄弟三人一起从军，先是在贺若弼将军的帐下，后又给调归了王世积将军，然后又跟着韩擒虎将军行动，蒋山一战，又阴差阳错地回到了贺若弼将军那里，最后平定南陈论功的时候，是当时身为征南元帅府长史，尚书左仆射的高熲向上报的功，给草民封了一个九品校书郎的官职。”

    杨广哈哈一笑：“朕听说过王行首在征南时立下的功劳，按说给个四五品的开府或者上仪同都不为过，只给了个九品校书郎，是有点过分了。”

    王世充正色道：“当年南征灭陈，有大功的人太多了，不止草民一个，僧多粥少，许多关陇出身的部将需要这一仗立功得爵，而草民当时只想求个官身，当时虽然有些不平之意，不过现在也算想通了。”

    杨广的眼中闪过一丝耐人寻味的神色：“那你是不是会怪贺若弼和高熲埋没了你的功劳，没有让你得到应有的官职？”

    王世充马上说道：“当时是有点无法接受，但高熲后来找过草民，说是跟草民同族的王世积大将军，一再地宣称草民的父亲乃是西域胡人随母改嫁易姓进的王家，不宜重用，所以才给了草民一个九品文职，当时高熲也许诺，这次不会为草民一个人得罪王世积，以后再有征战，会安排草民从军建功，草民虽然心中不服，但哪敢得罪当时一手遮天的高熲呢？也只能认了。”

    杨广微微一笑：“哦，这么说来，你也没有那么对高熲死心踏地喽？”

    王世充脸上闪过一副无奈的神色：“草民当时只不过是象只小蚂蚁一样的存在，无权无势，还要成天提防着王世积上门来夺我家产，不瞒陛下，就是在南征之前，这王世积就曾上门强抢过我们家的家产，借口先祖母已死，先父和草民兄弟三人不配再在王家呆着，非要赶我们出王家，连草民的后脑勺都挨了他手下一棍，险些送命，若非如此，我们几个商人之子，又怎么可能从军南征呢？就是想混个军功，得个官职，找上一两个贵人以自保啊，当时能得到象高熲这样的重臣庇护，那可真的是觉得天上掉了大礼啊！”

    杨广点了点头：“朕能体会到王行首当时的心情，只是按理说，后来高熲也待你不满，安排你屡次从军建功，一路提拔你到了五品的兵部员外郎，可以说对你有知遇之恩了，你又为何在前途一片大好的时候，转投了楚国公呢？这是朕多年来百思不得其解的地方！”

    王世充马上回道：“那是因为草民跟着高熲的时间长了，发现这个人并非草民原先所想的那样忠于国家。他为了保那个不成器的姻亲房陵王，几次三番地与先皇和陛下作对，明知房陵王是烂泥糊不上墙，仍然不肯改变初衷，还发动朝中那些被他提拔过的文官武将一起造势，站在房陵王这边，哼，草民当时就想得明白，他不就是看房陵王没有才能，又醉于声色，方便给他所摆布和控制吗？所以此人虽然有忠直之民，但用心却未必纯正，这也是草民离开他，转投楚国公的根本原因。”

    杨广哈哈一笑：“想不到王行首不仅是个良将，能吏，更是个精明的商人，眼光也有独到之处，能看得清楚时局，不简单，不简单哪。”

    王世充恭顺地说道：“不敢当，效忠朝廷，忠于皇帝是草民应尽的本份，草民之所以能做生意，全是托了国家强大，主上英明的洪福，自然应该坚定地和至尊站在一边，先皇当时不满房陵王，属意陛下已经是路人皆知的事情，只有高熲为了自己的利益还在顽抗，企图磨到先皇驾崩，他好能进一步大权独揽，作为高熲一手提拔的下属，草民当时也曾几次劝过高熲不要一意孤行，可他却一点也听不进去，草民苦谏不成，也只有离开高熲，站到陛下和楚国公这一边了。”

    杨广微微一笑：“回忆起当年夺位的事情，也可真是惊心动魄啊，不过话说回来，王行首你的手段可真是让朕刮目相看，对老上级也一点不留情面啊。”

    王世充正色道：“既然效忠了陛下，那就再无退路，任何心慈手软都不会有好的下场，草民只要走错一步，不仅自己粉身碎骨，也会连累到陛下，祸及大隋的江山社稷，所以如果让草民再选择一次的话，草民还是会作同样的选择。”

    杨广很满意地点了点头：“王行首，自从高熲和贺若弼他们倒台之后，跟你还有什么往来，有什么联系吗？”

    王世充摇了摇头：“他们视草民为叛徒，又怎么可能会和草民有什么联系？贺若弼几次来草民在大兴城外的跑马射猎场，都是借题发挥，在场中大闹，很多人都可以作证，草民念在他曾是国家大将，也不敢当面顶撞，只能委曲求全，他闹了几次后大概也觉得无趣，便不再上门了。”

    杨广的嘴角勾了勾，看似不经意地问道：“那朕自登基以来，这两人可曾找过你？有没有跟你生意上有合作的事？”(未完待续……)

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