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    当时萧琮答道：“我以前有个妹妹嫁给了候莫陈氏（鲜卑族），当时也没见您来阻止呀。”

    杨素摇头道：“那不一样，钳耳氏是羌人。而候莫陈氏是鲜卑人。”杨素一向认为羌人是低贱的种族，而作为鲜卑大族的候莫陈氏则是血统高贵。

    萧琮笑着答道：“都是五胡的异族，有何高低贵贱之分？反正我是没有听说过。”杨素被弄得很没面子，惭愧地告辞而退。

    事后杨素还跟家人提及过这事，惭愧自己的见解气度连那萧琮都不如，居然还把同为五胡的异族分个三六九等，在自己的兄弟面前很是感慨了一阵。

    当时王世充虽风闻此事，却也没太上心，今天听到魏征突然提及此事，马上意识过来。嫁堂妹这种事非族长不可，因为按照风俗。出嫁是父母之命，在人父母尚在时就能作主嫁妹，那显然是族中的掌权人物所为，就象当年杨素也作主把堂侄女嫁给了封伦，而崔弘度也能作主把妹妹和侄女分别嫁给秦王杨浩和杨昭。魏征这样一问，显然是在提醒自己，这萧铣是在满嘴跑马车，断不可信。

    萧铣眼珠子一转，笑道：“那是因为琮叔人在大兴，而他们那一支的人也都一起迁到了大兴，所以子女婚嫁这些事情就由他作主，而恢复梁国这样的大事他是做不来的，且不说他自己让梁国灭亡，已经没了再统领我们萧氏的资格，就是他有这个打算，以朝廷对他这个前朝皇帝的监控力度，他也不可能有所作为。”

    王世充心中打定了主意，这萧铣即使没有他说的那样有势力，但光靠他的这野心和才学，就足以把这天下搅得天昏地暗，只此一点，就足以成为自己的盟友，王世充站起身来，笑了笑：“好了好了，你们萧家谁说话算数，我现在不做什么表态，还是刚才的那句话，一切看结果，如果你能做到我刚才说的那几件事，我就承认你是个可以合作的伙伴，不管萧家由谁作主，我都只认你萧铣这个人，而不是别人。”

    萧铣的脸上闪过一丝兴奋，他也一下子站起了身，上前握住了王世充的手，激动地说道：“有王兄这样的天下首富，有王兄这样的当世英杰，”他看了一眼魏征，又加了一句，“当然，还有魏先生这样算无遗策的才子，再加上我们兰陵萧氏的势力，何愁大事不成？”

    王世充也跟着笑了笑，压抑着内心对面前这头野心狼的极端厌恶与鄙视，道：“希望我们有合作的机会，这些天我会在郢州城内处理公事，而你如果能办到我交代的那两件事情，先是让你姑母把宣华夫人和容华夫人赶出后宫，然后自己还能在这荆湘地区做个官，那到时候我们再谈合作的细节。”

    萧铣笑道：“这个自然没有问题，王兄就等着瞧吧。”

    王世充忽然又想到了什么，开口道：“等一下，我还有一个条件。”

    萧铣先是一愣，一丝不快闪过他的眼睛，随后问道：“哦，王兄还有什么吩咐？”

    王世充看了萧铣的反应，拍了拍他的肩膀，道：“萧先生稍安勿躁，这件事跟前两件相比，只是小事一桩，相信对萧先生来说只是手到擒来的事。”

    萧铣的心里有些发毛，跟王世充接触的这段时间以来，他发现此人完全不是外界所传的那样只会钻营之辈，相反此人见识超人，城府很深，绝不在自己之下。

    王世充越是这样笑容可掬的样子，越是让萧铣害怕，他提的上两个条件都是非常刁难自己的，也不知道这回又有什么新花样。

    于是萧铣硬着头皮打了个哈哈，道：“王兄但请吩咐就是，只要萧某能办到的。一定在所不辞！”

    王世充微微一笑。眼睛里闪过一丝意味深长的颜色。开口道：“王某新官上任，在这里人生地不熟，对此地的州县官员也是一无所知，王某想对这些官员们知根知底，最好是掌握一些他们贪赃枉法的证据，萧先生在这里手眼通天，想必这些对你来说不过是举手之劳，不知道能不能帮王某这个小忙呢？”

    萧铣的心里飞速地在盘算着。脸上的笑容也渐渐地僵住，他在判断王世充究竟想要的是什么，真的只是抓本地官员的把柄这么简单？或者是想试探一下自己在本地的情报网有多大能力？再或者是想知道自己在州县官员中渗透了多少同党？

    王世充看着萧铣的眼睛，知道他的心里正在犹豫和纠结着，于是笑了笑，道：“萧先生请不要误会，这只不过是王某的一个另外要求，并不是前两件事那样的合作前提，如果萧先生不愿意或者是做这事有些困难的话，那就当王某没说过这话好了。”

    萧铣咬了咬牙。狠狠地一跺脚，直视着王世充的眼睛。道：“王兄，你是否可以据实见告，你要萧某做这事究竟是出于什么目的？王兄的情报探子能力，萧某虽然没有亲眼见过，但也听说过，绝对是天下顶尖，这点从你来郢州前就能知道萧某身份便可以得到证实。”

    “王兄，今天萧某一再地强调我们双方的合作应该以诚信为本，如果萧某所料不差的话，你应该已经把这州郡和下面县城里所有的九品以上官员的情报摸得一清二楚了，连我这个布衣平民你都能注意到，更不用说他们啦。既然如此，那王兄为何还要从萧某这里查他们的情报？”

    王世充也收起了笑容，正色道：“萧先生一定要王某把话说得再清楚些吗？”

    萧铣认真地点了点头，道：“不错，萧某希望看到王兄的诚意。”

    王世充道：“有几个原因需要你做这个事。第一，王某虽然在上任前先行派出了一些密探，但毕竟时间仓促，前一阵子我一直在并州平叛，而等我接到这个上任郢州的消息也不过四十多天而已，扣除赶路的时间，在这里真正着手也不过十六七天，所得的情报有限。”
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